기면증이란 어떤 병인가요?

기면증은 자신의 의지와는 무관하게 갑작스럽게 잠에 빠져드는 것이 특징인 질환입니다. 

기면증은 중고등학교 시절에 처음 시작되는 경우가 많습니다. 

밤에는 물론이고 정신을 집중해서 공부나 일을 해야 하는 낮 시간에도 갑자기 저항할 수 없는 잠이 쏟아집니다.

(이를 수면발작(sleep attack)이라고 한다). 

수면발작은 각성상태(깨어 있는 상태)에서 1단계, 2단계 수면을 거치지 않고 갑자기 꿈꾸는 잠인 렘수면으로 진입하면서 나타나는 것이며, 

짧게는 30초, 길게는 30분까지 지속되기도 합니다. 

자고 나면 어느 정도 머리가 맑아지는 것을 느끼지만, 조금 지나면 다시 잠이 쏟아진다.

기면증이 있으면 갑작스런 졸음으로 사고가 날 수도 있고(운전 중이나, 기계 조작 중), 

학습이나 업무 중에 졸음이 몰려오므로 학습 능률과 업무 효율이 떨어질 수 있습니다. 

특히 중고교 시절 과다한 졸음으로 공부를 제대로 하지 못하면 학업에 막대한 장애가 있습니다.

낮 동안 심하게 졸음을 느끼는 사람이 있다면 단순히 ‘게으르다’고 할 것이 아니라 

수면-각성에 어떤 문제가 있는 것은 아닌지 수면전문의를 찾아 진료 받아야 합니다.